¿Que es la Osteoporosis? Causas de la Osteoporosis

Los huesos sostienen el cuerpo al igual que los postes que se usan al construir un edificio. Los postes fuertes que se utilizan para construir rascacielos usualmente tienen acero, mientras que los huesos están hechos mayormente de calcio y proteína. El calcio y otros ingredientes se mezclan para hacer minerales muy fuertes. Estos minerales son fuertes, pero cuando se unen junto con proteínas especiales, el hueso se vuelve más flexible, evitando que se rompa fácilmente. Los huesos se mantienen fuertes por un proceso que continuamente saca el hueso viejo y lo reemplaza con hueso recién hecho. Este proceso se llama «remodelado óseo». Este remodelado se vuelve más lento naturalmente mientras envejecemos. Si los postes de apoyo de un edificio son débiles, el edificio podría derrumbarse y deshacerse. De forma parecida, si la estructura de un hueso se vuelve débil, es más probable que se rompa. Cuando el hueso se rompe, los médicos llaman a esto una «fractura». Entonces, que es la osteoporosis?: Cuando la estructura del hueso es débil, los médicos lo llaman osteoporosis.

Hay riesgos que pueden aumentar las posibilidades de que se derrumbe un edificio. La lluvia, el viento, la nieve y las inundaciones pueden hacer daño al edificio. Del mismo modo, también hay factores que pueden debilitar la estructura de los huesos. Estos incluyen la edad avanzada, el fumar, la falta de vitaminas importantes (como la vitamina D), así como beber demasiado alcohol. Hay medicamentos, como los esteroides que se utilizan para las reacciones alérgicas y el asma, que también pueden debilitar el hueso. También hay causas de la destrucción del hueso que no son muy comunes y que tienen que ver con el exceso de hormonas en el cuerpo. El médico puede recomendar pruebas para algunas causas raras de problemas óseos (de huesos), pero por lo general, los otros factores de riesgo son más comunes. 

Para los ingenieros, puede ser difícil mirar los postes de acero dentro de un edificio para ver si está débil, pero para los doctores es mucho más fácil examinar el hueso. Los doctores pueden utilizar una placa radiográfica para ver si el hueso está débil. Cuanto más débil el hueso, más fácil es para los rayos de energía pasar a través de él. Los doctores usan esta información cuando ordenan una placa radiográfica especializada para los huesos llamada una prueba de densidad ósea (DXA o DEXA,  en inglés). Los doctores comparan la fuerza de su hueso con la de personas más jóvenes y sanas para tener una idea de cuán débil es el hueso. Esta puntuación se llama la calificación T. Se recomienda una prueba de densidad ósea a las mujeres mayores de 65 años. Las mujeres jóvenes también pueden ser examinadas si el riesgo de romperse un hueso es como el de alguien de 65 años.

Un médico puede ofrecer tratamiento para la osteoporosis. La nutrición y el ejercicio normalmente se recomiendan como primer tratamiento. Tomar suficiente calcio y vitamina D es importante. A menudo se recomienda una píldora de vitamina D, ya que la mayoría de los estadounidenses no comen suficientes productos lácteos. Los ejercicios de fortaleza como levantar pesas ayudarán, porque el músculo hala el hueso más débil y ayuda a remodelar. Reducir el consumo de tabaco y alcohol también es una buena idea.

Para casos donde la densidad del hueso es mucho menor que la normal (T-scores< -2.5), o si ha habido una fractura de fragilidad, el doctor normalmente recomienda un medicamento para que el hueso no se siga deshaciendo. Esta clase de medicamentos se llaman bifosfonatos. Para aquellos pacientes que no pueden tomar estas píldoras orales, también existen formas inyectables de medicamentos que pueden ayudar a los pacientes con osteoporosis.